На початку липня 2017 року Білгород-Дністровська археологічна експедиція ІА НАНУ під керівництвом наукового співробітника ІА НАНУ к. і. н. І. Б. Тесленко розпочала археологічні роботи на території пам'ятки архітектури національного значення Білгород-Дністровська фортеця.
Білгород-Дністровська фортеця — одна з найбільших фортець XV в. у Східній Європі, що збереглися до наших днів.
Своєю появою вона зобов’язана ініціативам молдавських господарів у першій половині XV ст., а також місцевій владі Білгорода. До середини 1450-х рр. планування фортечного ансамблю сформувалося в існуючих нині межах. Зовнішній пояс укріплень був кардинально перебудований турецьким султаном Баязидом II в 1490-х рр., після переходу Білгорода під владу Османської імперії. З того часу фортеця кардинально не змінювала свій вигляд.
Фортеця є пам’яткою архітектури національного значення з охоронним № 560 (згідно з постановою Ради Міністрів УРСР № 970 «Про впорядкування справ обліку та охорони пам’яток архітектури на території Української РСР» від 24 серпня 1963 р). З 2009 р. територія фортеці та прилегла зі сходу і південного сходу зона є пам’яткою археології національного значення «Городище антична Тіра – середньовічний Білгород» (постанова Кабінету Міністрів України № 928 від 3 вересня 2009 р., охор. № 150007-Н).
Цього року Білгород-Дністровською археологічною експедицією ІА НАНУ заплановано розкопки на площі 160 м².
В роботі експедиції беруть участь студенти Одеського педагогічного університету ім. К. Д. Ушинського під керівництвом завідувача кафедри історії України А. В. Красножона. Експедиція працює за підтримки Одеської обласної ради (голова — Анатолій Урбанський) та Білгород-Дністровської міської ради (мер — Ала Гінак), за договором з КП «Фортеця», у користуванні якого з 2011 р. знаходиться пам’ятка.
Основною метою робіт є поновлення досліджень залишків Султанської мечеті, що зведена, як вважається, султаном Баязидом II наприкінці XV ст., а також руїн християнської церкви, які знаходяться під мечеттю на території Цивільного двору для подальшої їх реставрації та експонування. Крім того плануються дослідження культурних нашарувань з зовнішнього боку північної стіни цитаделі, де заплановано будівництво укріплюючих споруд. Головна наукова мета археологічних робіт пов'язана з отриманням на обох ділянках детальної стратиграфії, уточненням хронологічної позиції архітектурних об'єктів і їх конструктивних особливостей.
Руїни округлого мінарету на квадратній у плані основі є найбільш примітною частиною архітектурного ансамблю. Залишки стін самої мечеті, та християнського храму, що передував їй, ледь простежуються на поверхні.
Розкопки було розпочато в північній та північно-східній частині мечеті на ділянках, які згідно з архівними даними ще не досліджувалися. Повністю відкритий контур північної та частково східної стін, розчищена підлога в середині будівлі, попередньо визначено можливе місце розташування входу, а також досліджено конструктивні особливості фундаментів мечеті, кладки яких, як виявилося, були перев’язані дерев’яними балками, з’єднаними масивними залізними цвяхами.
Під західною стіною мечеті виявлені фундаменти капітальної споруди, що була побудована до турецької осади фортеці у серпні 1484 р. На окремих ділянках отримані стратиграфічні розрізи на глибину до 3 м. Під середньовічними нашаруваннями виявлено залишки античної Тіри.
В результаті проведених досліджень вдалося з’ясувати, що стіни апсиди християнського храму збереглися на висоту до 1,2 м.
Серед знахідок увагу привертають середньовічні та античні монети, вістря стріли, фрагменти фресок, залізні та скляні вироби, різноманітна кераміка, значну частку якої складають середньовічний полив’яний посуд, синхронний періоду зведення та функціонування як храму, так і мечеті (XV, межа XV—XVI ст., та XVII—XVIII ст.). Переважно це витвори місцевих майстрів а також імпорт з території Іспанії та Анатолії.
Автори тексту: І.Б. Тесленко та А.В. Красножон
Мечеть на аксонометричному кресленні 1770 р.
Мінарет Султанської мечеті на акварелі М.М. Іванова 1790 р.
Мінарет у 1869 р.
Залишки північної стіни мечеті, ушкодженої траншеєю під кабель
Мінарет
Вигляд на розкоп та мінарет з північного сходу