Пріоритетним напрямом в роботі відділу є дослідження етногенезу й ранньої історії слов’ян, що передбачає розробку таких проблем як:

• формування етнічної слов’янської спільноти, її території, взаємовідносин слов’янського населення з іноетнічними племенами;
• визначення шляхів розселення слов’ян, їх місця в процесах формування середньовічної Європи;
• періодизація слов’янської історії;
• дослідження економічної й соціальної структури слов’янського суспільства, його ідеології та духовної культури;
• матеріальна культура ранніх слов’ян (житлобудівництво, керамічний комплекс, вбрання, зброя та військове мистецтв, господарство та інше);
• поселення та поховальні пам’ятки ранніх слов’ян та їх сусідів;
• дослідження взаємовідносин слов’ян з їх сусідами та кочовим світом;
  
• етнокультурні та соціально–економічні процеси пізньолатенського, римського часу та доби Великого переселення народів у Південно–Східній Європі;
• матеріальна культура племен Південно–Східної Європи пізньолатенського, римського часу та доби Великого переселення народів (житлобудівництво, поховальний обряд, ремесла, господарство та ін.);
• охорона археологічної спадщини України та експериментальна археологія.