Діяльність підрозділу, що видавав Відкриті листі в ІА АН УРСР, фіксується з 1949 року, тоді почав функціонувати Комітет польових досліджень. Перед переїздом ІА АН УРСР з приміщення Секції Суспільних наук (на вул. Кірова, 4) в корпуси Видубицького монастиря, у 1974 році було створено Відділ Польових досліджень. Завідувачем відділу було призначено знаного фахівця Михайла Петровича Кучеру, його співробітницею стала О.О. Паршина, а згодом до них приєдналась О.М. Кухарська. З 1996 року через чергову реорганізацію та переїзд до нової будівлі інституту на Оболоні відділ отримана нову назву "Польових досліджень та виставок", яка з часом була змінена на "Польовий комітет".

За час існування Польового комітету, його очолювали фахівці з різних періодів. Після М.П. Кучери (1974—1986), посаду заввідділу та голови Польового комітету займали: Р.В. Терпиловський (1986—1991), В.І. Клочко (1991—1998), Н.О. Гаврилюк (1998—2008), Л.П. Михайлина (2008—2010) та Ю.В. Болтрик (з 2010 року).